淝水之战中的苻坚与前秦

太元八年（383年），前秦在基本统一北方后大举进攻东晋。苻坚调集各地军队，主力由苻融等统率向寿阳推进。前秦兵力数量虽大，但部队来源复杂、战线过长，粮运与指挥协调都存在明显问题。

东晋以谢石、谢玄等领兵迎战。刘牢之率北府兵在洛涧获胜，打击了前秦前锋。双方隔淝水对峙时，晋军请求秦军稍退，以便渡河决战。苻坚本想在晋军半渡时攻击，遂下令后撤；然而退却命令在庞大而缺乏统一控制的军阵中迅速演变为溃败。此前降秦的朱序又在阵后呼喊秦军败退，加剧了混乱。

淝水之败没有立刻消灭前秦，却使其威望和军事控制力崩塌。慕容、姚氏等集团相继反叛，关中、河北和河西重新分裂。此战的关键不只是一次战场失利，更在于前秦内部整合不足，使失败迅速引发连锁瓦解。